Quando se carrega um condensador que tenha um dieléctrico de determinado material (pode ser um material elastomérico), e posteriormente se descarregar, a energia devolvida é inferior à energia fornecida no carregamento. A diferença de energia é perdida sob a forma de calor, o qual provocará o aquecimento do dieléctrico. Ao cociente entre energia perdida e a energia fornecida chama-se factor de potência, e exprime-se, geralmente, em percentagem.
O factor de potência é proporcional à frequência da corrente; para frequências de 50-60 Hz, o factor de potência é relativamente baixo, mas para frequências muito elevadas as perdas poderão ser muito importantes, se não forem utilizados dieléctricos com factores de potência muito baixos. Para um grande número de tipos de borracha, o factor de potência é, em geral, muito baixo. Na Tabela 11 são indicados os factores de potência para alguns tipos de borrachas.
